經過仆婦已經算是掏心挖肺的一番勸誡，丁氏眼中隱約的淚光卻完全消褪了，但她仍伸手拉了仆婦的手，直到仆婦坐在炕沿上，她才挨過去像個孩子般把面頰埋在仆婦的肩頭：“媽媽，我姨娘死得早，你是把我奶大的人，我自小把你看作和我親娘無差，我的好與歹美與醜，什麽事我本就不想瞞你，你別怪芒蓯，她是勸了我的，是我一意孤行不聽她的勸，還逼著她為我望風收拾。”

“太太，你這……”

“媽媽就聽我說吧，不是偃青哄騙我，是我先招惹的他，他和媽媽、芒蓯不一樣，不是丁家的仆從是李家的家生子，起初他也不想背叛老爺，是我，在來汾陽的路上灌醉了他……”

“太太！”

“媽媽你聽我說，我現在什麽都不求，我就想知道他是不是還平安，我就想知道是不是老爺對他下了毒手！”

仆婦怔了一怔，倒是落下了眼淚：“太太，可你就算知道了又能如何？本家夫人雖然只是你的嫡母，但對你還不算……”

“媽媽不用說了。”丁氏又再坐正了身體，她臉上已經全然不見了哀痛，唯有堅決：“媽媽認為夫人對我還不錯是不是？我之前也是這樣認為，恨不能把她當作生母一般剖心獻膽的孝敬，大姐、三姐暗地裏怎麽對我的？我何曾在父親、嫡母面前揭穿她們？我總是想著，父親、嫡母對我太好了，我這庶女甚至奪了嫡女的關愛，她們才嫉恨我，我理當容忍理當謙讓，這才是知足。”

“我從來沒有更多的奢想，只望著日後得嫁良人，只要夫君一心一意待我，就算他家境貧困我也不怕，父親也說過會在寒門學子中為我擇婿，且嫡母也一直對我說，什麽都不求，只求才品兼優，這樣我也算有了歸宿，我那時以為我當真好運數，雖說是投在了姨娘肚子裏，且我一出生，姨娘就沒了，但有個好父親，也有個好嫡母。”

“媽媽，結果呢？”丁氏冷笑：“我自來就厭惡大姐夫，他對大姐姐可謂無情無義，他為了富貴前程，迎娶了大姐姐為正妻，但他的心卻早有另屬，逼著大姐姐容他的心上人入門當妾，為此和大姐姐鬧得夫妻失和，大姐姐每常被氣得回娘家訴苦，我哪次不是幫著大姐姐，甚至有回氣憤不過，往大姐夫的酒裏下了巴豆，整得他鬧了腹瀉！我在嫡母面前也好，大姐姐跟前也罷，絲毫不掩我對大姐夫的抵觸。”

“無論大姐姐出嫁前怎麽對我，看在嫡母的情分上，我何曾計較過她的那些陰謀詭計，我吃了虧，哪次不是隱忍著，所有人都道我們姐妹友睦，都讚她這長姐一視同仁，不以我為庶出而疏遠，可是媽媽難道也不知道嗎？我身上有多少她和三姐姐掐的傷痕，她們究竟算計了我多少次！”

“可是太太，大姐兒再有多少不對，到底臨終之時，還是把一雙子女都托付給您了，大姐兒是信任太太的呀。”仆婦哽咽道。

“是啊，要不我怎麽做了繼室呢？要不我怎麽就成了大姐夫的續弦呢？她為了一雙子女著想替他們選了我這姨母作繼母，可至始至終她可想過我是否樂意，她有沒有一點為我考慮？就算我和她不是一母同胞，說到底我們還是同一個父親的親姐妹，我從來不曾對她冒犯不敬，可她到了臨死之前對我可曾有半點姐妹之情。”丁氏說著抱怨的話，神色卻如死寂，仿佛她對此充滿算計毫無溫情的人生已經麻木不仁，到如今再剖開舊傷口，縱管鮮血淋漓也不會讓她感覺到一絲疼痛。

仆婦看上去倒是更加傷心：“太太總歸要想著好處才能歡喜，就好比大姐兒，說不定是以為老爺縱管是再娶，可那時已經入仕，又是世族門第，太太嫁進李家總好過寒門。”

“好？好在哪裏？”丁氏冷冷一笑：“大姐姐都病成那樣了，老爺仍在逼她允許申氏進門，為此夫妻反目，大姐姐到死老爺都不來探望一眼，可見多麽痛恨大姐姐！他對大姐姐有多恨，對申氏就有多珍愛，大姐姐是他的元配發妻，還為他生兒育女，為了他的授職求告爹爹四處去尋人脈，但就算這樣也得不到他寸點真心，老爺心有別屬，我嫁進來就成了多餘的人，空擔著個正室的名位，卻與孑然一身何異？爭與不爭都是同樣結果，只要我嫁進李家門，人生再也沒有其餘可能。”

她忽然轉臉，去看窗外明燦燦的光景，她的容顏仍然煥發青春，可神色實在已如蒼暮枯稿：“我最企望的，不過是和良人夫婿情投意合，安安靜靜相守著過油鹽柴米的日子，我不求榮華富貴，只求一心真誠的伴侶，我去求爹爹，希望他能改變心意，可爹爹說和李家聯姻是有利於興旺的大事，大姐姐過世，只能讓我繼續做這聯姻的紐帶，他聽也不聽我的請求，顧也不顧我的心願，他冷冷的註視我，甚至還說這是我的幸運，否則就憑我庶出的身份，怎麽可能嫁給大族嫡子，且已經入仕的朝廷命官？我那時才知道，爹爹並非不茍言笑，他是真的從來不曾疼愛在意過我，甚至大姐姐、三姐姐兩個嫡出的女兒，在他眼裏，我們無非只是棋子和工具。”

仆婦已經泣不成聲，她顯然從未聽丁氏說過這些真心話，她從不知道丁氏原來覺得這樣的絕望和難過。

“我也去求過嫡母，希望她能勸服爹爹改變主意，可是嫡母怎麽說的？她說她早就看出了我是個善於隱忍極富心機的人，我若嫁去李家，必定能夠堅決抵制申氏進門，她說大姐姐就是被申氏這狐媚子給氣死的，她決不允許申氏得逞，她同樣冰冷的看著我，她說十幾年來，她這嫡母對我從來不曾苛待已經仁至義盡，是我該報答她的時候，否則就是忘恩負義。善於隱忍……我也才知道了我的嫡母其實早就明白大姐和三姐暗下對我的欺辱，她以為我的隱忍是因心機，借此討好她而已。”

“所以，太太是因怨恨本家老爺和夫人，才同意了申氏為妾？”仆婦震驚非常。

“怨是怨的，恨卻說不上，就像他們說的一樣，哪怕待我從無真情呢？到底是把我養大的父母，給我綾羅綢緞為衣，賜我珍饈美味為食，就算只是把我當成工具呢，我也的確應該報答他們的養育之恩。所以我善待大姐姐的子女，把他們當成我的孩子，我也盡到了紐帶的職責，那就是修好這門聯姻，正因如此，我才答應老爺納申氏為妾，老爺終於心滿意足，對於丁家的舊怨便徹底煙消雲散了，對待我，至少也不會如同大姐姐一樣仇視，真可謂四角俱全皆大歡喜。”丁氏輕輕一笑，頗為唇紅齒白。

她又把目光收了回來，看準乳母：“我也算報答了他們的養育之恩，他們既都對我無情，我當然也只能還以絕情，我該做的都做了，也僅限於此！他們要是再逼我，大不了我也就是斷送這條性命，如果連這最後一點子恣意，他們也不許，那是生還是死又有什麽重要的？”

“可是太太，您犯的是身為婦人最不能犯的過錯，就算老爺心裏頭沒有您，也不能容忍您和那偃青行為……茍且之事！”最後四字是乳母咬著牙說出來，聲音卻幾不可聞。

“他不容，就把我休了也罷，但不僅僅丁家看重這樁聯姻，李家更是看重！否則老爺當初怎麽明明對申氏鐘情已久，卻沒法子說服高堂娶申氏為妻呢？就算大姐姐死後，比發妻元配低了何止一等的續弦，翁爹婆母以及李家諸位族老也從來沒有考慮過申氏，李家對申氏，能許的至多是妾室之位，老爺把我休了，與丁家交惡，這絕不為宗族允許，所以就算他知道了我的事，也多半不會休妻，什麽仁義道德，在家族興衰面前根本不值一提，說到底，我要不是丁氏女，甭管多麽賢良淑德，只要礙了李門宗族的興旺發達，一樣會被休棄，而只要我還有作用，別管是偷情還是無子，哪怕得了惡疾犯盡七出，他們也都會當這瞎子聾人。”

丁氏斜挑唇角，帶著不盡的鄙夷譏謔：“我成全了老爺和申氏，他對我可念著恩呢，我不求他分我情意，可要是他連我自尋慰籍都不準，大不了就一拍兩散，休了我也好殺了我也好，且看他再娶正室，別人受不受得了家裏有申氏這樣的寵妾。”

乳母聽這話，只覺心驚膽跳，卻也知道無法勸阻主母行為這等危如累卵的事，只是一聲接著一聲的嘆惜。

渠出顯然也為丁氏的破釜沈舟震憾，她那顆桀驁不馴的心靈，竟再一次生出了同情。

縱然是生於大族高門，自幼就受富貴嬌養，可因為女子，竟也難免這麽多的無奈與不幸。

渠出是沒法子勸慰丁氏的，她只能去尋剛才那仆婦也即偃青的娘，她已洞悉那位金媽媽必定知道兒子的行蹤，而這事無論是什麽結果，恐怕都不能讓丁氏保留這些微的慰籍了。

連渠出都是長長一聲嘆息。

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